Merve İlken, 1989 yılında İstanbul’da doğdu. Geleneksel Türk Gölge Oyunu sanatına ustası Suat Veral sayesinde başladı. Suat Veral’in geleneksel sanat adına gerçekleştirdiği birçok önemli projede yer almış ve yurt içi yurt dışı organizasyon, özel etkinlikler, tanıtıcı kültür festivalleri, atölye çalışmaları ve seminerler gibi çalışmalarda da görev almıştır. Türkiye’nin ilk kadın Karagöz ustası olan Merve İlken gerek tasvir çalışmalarıyla gerek seslendirmeleriyle Fransa (Paris, Rennes) , Katar (Doha), Romanya (Köstence), Malezya (Kuala Lumpur), Bosna Hersek (Mostar, Konjic, Banja Luka), Avusturya (Viyana ), Güney Kore (Seul), Hırvatistan ( Zagreb ) ve İtalya (Torino) gibi ülkelerde de uluslararası tecrübe edinmiştir.