يعتبر مسرح خيال الظل من أبرز فنون الاستعراض التركية التقليدية ويعرف في تركيا غالبا باسم "كاراكوز". يمتد تاريخ هذا الفن إلى الشرق الأقصى والهند ويروى عن أولياء شلبي أن الشخصيتان الأساسيتان في هذا المسرح أي "كاراكوز" و"عيواظ" هما شخصيتان حقيقيتان عاشتا في العهد السلجوقي. ذكرت بعض المصادر المكتوبة أن مسرح خيال الظل عند العثمانيين يرجع إلى تقليد مماثل عند المماليك وأنه ظهر في القرن السادس عشر. يعتمد مسرح خيال الظل أساسا على فنان واحد يقوم بمفرده بتصميم الشخصيات والعناصر المستخدمة في الديكور كما ينفذ عمليات القص والتلوين فضلا عن أدائه أصوات الشخصيات وتحريكها على الستارة البيضاء وهو من يقرع الدفوف التي تعطي العرض إيقاعه. تصنع الدمى المتحركة في مسرح خيال الظل من جلد الجمل (تصنع اليوم من جلد البقر عموما) بعد ترقيقه بمهارة وجعله شفافا وتلون بأصبغة طبيعية وتجفف كما يتم تركيب أذرع وأرجل لهذه الدمى بما يسمح بحركتها وهي تُحرك على خشبة المسرح من خلال عصى أو اثنتين. إلى جانب الشخصيات الأساسية الثابتة في هذا المسرح تطالعنا أحيانا شخصيات مختلفة لنساء ورجال وشبان وشيوخ أو شخصيات من ديانات وأقوام أخرى أو حتى مخلوقات خرافية.