Gülnur Duran, 1962 yılında İstanbul’da doğdu. Marmara Üniversitesi (MÜ) Atatürk Eğitim Fakültesi Resim-Eğitimi Bölümü’nden 1984 yılında mezun olan Duran, 1986 yılında MÜ Güzel Sanatlar Fakültesi Geleneksel Türk El Sanatları Bölümü Tezhip-Minyatür Ana Sanat Dalı’nda araştırma görevlisi olarak göreve başladı. MÜ Sosyal Bilimler Enstitüsünde 1990 yılında “Süleymaniye Kütüphanesi’ndeki Türk Mushaflarında 16. yy. Serlevha Tezhibleri” konulu teziyle yüksek lisansını tamamlayan Duran, 1996 yılında “Ali Üsküdârî: Motif ve Üslûb Anlayışı” konulu teziyle doktora/sanatta yeterliğini verdi. 1997 yılında Yardımcı Doçent unvanını aldı. 1983 yılında Kubbealtı Kültür ve San’at Vakfı Nakışhanesi’nde tezhip derslerine başlayan Duran, 1987 yılında Prof. Dr. Çiçek Derman’dan, 1991 yılında da Dr. İnci A. Birol’dan müzehhiplik diploması (icazet) aldı.